笔者查阅了资料，得知基督教文明中确实有两个圣诞节，一个是12月25日，一个是1月7日。而且两个圣诞节都是正确的，影响都很大。之所以相差13天，是因为“儒略历”和“公历”的误差，以及东正教和天主教习俗的差异。
朱利安圣诞节
错误来源
在以天主教和基督教为主要宗教的西欧和美洲，圣诞节是在12月25日。由于基督教和天主教在世界上的影响力最大，所以12月25日的圣诞节也是最为人熟知的。但在普遍信奉东正教的东欧，圣诞节是在每年的1月7日。
其实，基督教会明确规定圣诞节是每年的12月25日，天主教和东正教在这个问题上也没有分歧。但既然天主教和东正教都认为每年的12月25日是圣诞节，那为什么现在他们的圣诞节日期却不一样呢？
公元395年，横跨三大洲的罗马帝国正式分裂为东罗马帝国和西罗马帝国，走上了截然不同的发展道路。作为罗马帝国国教的基督教也随之分裂，形成了以罗马和君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）为中心的两大派系，即今天的天主教和东正教。
格里高利十三世
1582年10月4日，罗马天主教教皇格里高利十三世宣布废除罗马帝国使用的儒略历，采用新的历法，后来被称为“格里高利历”。后来西欧文明对世界产生了巨大的影响，格里高利历也传遍了世界，成为了今天全世界使用的公历。
但最初西欧主要使用公历，而不受天主教影响的东正教地区则仍使用原来的罗马帝国儒略历。罗马帝国儒略历比公历晚13天，这导致天主教和后来的新教地区与东正教在重大节日日期上存在差异。
儒略历的创始人尤利乌斯·凯撒
由于日期晚了13天，儒略历12月25日的圣诞节就是公历1月7日。如今东正教地区普遍使用公历（格里高利历），但他们自己的圣诞节必须符合东正教原有的传统。因此，东正教地区的圣诞节日期就变成了公历1月7日（儒略历12月25日）。
这有点像中国农历（阴历，以月亮的盈亏为依据）和公历（阳历，以太阳的回归为依据）的区别，唯一的区别在于中国农历一般与公历相差30天左右，而儒略历则与公历相差13天左右。
节日差异
东正教圣诞节目前主要在俄罗斯等一些东欧国家庆祝，节日统称为圣诞季，从1月7日开始一直持续到主显节，持续两周。在过去，这是一个热闹的时节，各种宗教和民俗活动给寂寞的冬天带来了生机和节日气氛。有趣的是，虽然是基督教节日，但很多活动和仪式却带有明显的多神教性质（基督教传入古俄罗斯前斯拉夫人所信仰的宗教）。不过，这是基督教在俄罗斯“本土化”过程中的一个突出特点——对神的崇拜和对自然万物的敬畏融合得天衣无缝，吸收了许多多神教的精神和仪式。
东正教圣诞节的气氛庄严而神圣
圣诞夜，教堂牧师和信徒们会在教堂里通宵祈祷，感谢上帝的恩赐，还会举着十字架和圣诞灯游行到教堂和农舍周围，气氛庄严神圣。
相比之下，孩子们的兴奋要轻松愉快得多。圣诞节的第一天或第二天，他们三五成群地挨家挨户庆祝节日，其中一个孩子手里拿着一颗自制的星星。孩子们走到农舍前，先念一长串赞美基督的祷文，然后向农舍和农舍主人身上撒一些谷物种子。据说这颗星星也代表着基督诞生时伯利恒上空的那颗星星，撒谷物意味着祝愿家人在即将到来的新年里生活富足。
青少年最开心的事，大概就是唱圣诞歌了。圣诞歌唱三次：一次在平安夜，一次在除夕，一次在主显节前夕。这些半大的孩子三五成群地来到别人家的窗前，用最大的声音唱起“圣诞歌”。内容都是赞美主人家，祝愿主人家来年五谷丰登，人畜兴旺之类的吉利话。唱完之后，孩子们就开始向主人索要礼物，这是这个仪式中的一个玩笑规则。主人家会拿出为此特意烤制的黑麦饼干，以回报孩子们的祝福。
相较之下，在西方，12月25日的圣诞节更为普遍和商业化，基督徒和非基督徒都会庆祝；而在俄罗斯，公历新年是一年中最重要的节日，通常只有基督徒在1月7日庆祝圣诞节，宗教气息更浓。当然，苏联解体后，去教堂的人越来越多，教徒也越来越年轻化，圣诞节也逐渐隆重起来。
（齐鲁晚报记者翟衡水编译自中华网、环球网等，图片来源于网络）
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