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1928年《民俗》第15、16期报道：“各村穷苦人家，都带着儿子来此寻觅雇主，全国各地雇主也来此寻觅雇童。若大家同意，雇童便随雇主回家做工。雇童除挣得食物外，一无工资。年底雇主会送他一套新衣服、一双鞋，算是酬劳，故谓之‘卖身’。”
卖身节作为古老的传统民俗文化，相传是神仙来视察百姓、考察民情、济贫行善的日子。因此，人们常在农历二月初二这天聚集在广场上露面，让神仙更清楚地观察世间的真善美，并“诊病开药”。久而久之，便形成了一个节日，名为“卖身节”，又称“见仙节”，后又称“翻身节”。后来，人们为了好玩，在街上竞相泼水、射水，二者合二为一，便成了“泼水节”。从此，广东东莞流传百年的“卖身节”便成为独特的地方文化遗产、广东省非物质文化遗产，深受人们的喜爱。[2]
节庆文化报道
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歌曲
木鱼说唱
唱歌：
吹着三弦，手不停，老调新调，卖身，以前我没兴趣卖身，只好卖身给别人，挣钱养家。
工资多少我不能谈，但希望你不要撒谎。
今天是二月二，我露出了喜悦的笑容。
双数板：
党委始终勤勉尽责，争当一市三个第一。
治镇宏伟计划正在实施，经济腾飞的捷报频传。
全心全意为人民办实事，始终保持领先地位。
政府清正，四方商贾无数。
好党、好官、好人，父母亲“双节”欢乐无限。
他们自己创作、练习、排练，演奏各种乐器并唱歌。
教育是强镇目标，中小学如同花园。
读书声传万里，革命老区谱写新篇章。
三人合唱：
草堂园是河两岸的一个新兴景点，景色极其优美。
东引犹如金殿，华润百货商品一应俱全。
世纪广场人潮涌动，康怡大厦拔地而起。
今天我们再唱《卖身日》，小康生活比糖还甜。
东坑“卖身节”激情射水
快板：东坑地方特色菜、银菜南瓜豆腐球；
过去的客人都对这里的食物赞不绝口，香港和台湾的老板们也很喜欢品尝。
彩车似彩虹，凤龙飞舞，鼓乐喧天；
礼仪乐队演奏着欢快的乐曲，歌声在亭顶回荡。
八仙举杯庆新年，仙女下凡翩翩起舞；
狮子踩着高跷，迈着长腿，把球滚过马路。
街道上空无一人，射水狂欢、打水仗的人们蜂拥而上；
出卖肉体节变成了欢乐的节日，通宵燃放烟花。
唱歌：
东方美女在冷溪里微笑，池塘里的黄房子在翩翩起舞；
精梅塔神山歌唱，蓬梧亭岗鼎屋相连。
一片和谐幸福的土地，民风正直；一片祥和美满的天下，欢声笑语；
东莞东坑迎紫色光辉，迎来贸易平安年。
传奇
农耕时代
美丽的传说和历史足以说明，东坑之所以形成“二月二”这个独特的节日，是因为东坑曾经有一个辉煌的“农耕时代”。
东坑“卖身节”激情射水
东坑以“鲁地谢田”著称。一条小清河与汉溪相连，得天独厚地成为当时贯穿省城的交通大动脉。广州、东莞、石龙、惠州等地的货船经常来往于东坑，东坑马市街上售卖的糖粽子成为农副产品和生活用品的中转站。蚕桑、制糖、制米、榨油等加工相继兴起。特别是夏收夏种后，河两岸蛐蛐茅屋林立，其赌坊、鸦片馆、妓院繁华，粤港著名粤剧演员近在东坑闹市，歌舞升平，灯红酒绿，人们称其为“小澳门”。特定的交通环境，特定的农事需要，谱写了一曲赞颂“二月二”的赞歌。
传说“卖身节”起源于东坑塘村。当时有一户卢姓富户，赶在清明节前开始耕种，在二月初二这天在塘村门前贴出告示，招收长期农工。从此，便形成了一种习俗，没有土地的青壮年人在“二月初二”这天坐在塘村门前的篱笆上，头戴竹帽，身披粗布，以示“卖身”，出卖劳动力，等待富人来雇佣。这天，有土地的富人便到塘村挑选青壮年来“卖身”，雇佣一年，这就叫“卖身”。
而后，这片人才辈出的土地上流传着许多“遇仙”的故事：相传这天上有仙人下凡，观看“卖身”活动，行善事，救度众生。 如：“弯臂”、“直鱼钩”、“金锄头”、“冬仔的故事”、“糖不摇”、“连日阴天必有半晴”等，神奇至极，有人还把“卖身节”称为“遇仙节”，越传越神奇。于是，每到“二月二”这天，小河两岸、木桥两旁人头攒动，远近商贾云集东坑。远方的胜、佛、陈、龙等人乘船而来，附近村落的也有步行而来，说是要遇上仙人，这可是空前盛事。临别时，人人都要买一件物品带回去，以示遇到了仙人，带回了好运。自明清以来，一直延续至今。
东坑的“二月初二”历经数变，原称“卖身节”，又称“见仙节”，后改为“翻身节”，改名为“开心节”。游客爱在街上拿着玩具水枪射水取乐，故又称“射水节”。“二月初二”来开心节的人们，希望这一天东坑的水能给他们泼洒吉祥，带他们满载好运归来。
卖身节童话传说（一）（希望）——“冬仔”的故事
“到东坑卖身，挤在拥挤的人群里，到年底就能生下一个婴儿，就叫‘冬仔’。”这个传说在近至茶山、府城，远至增城、博罗等地，在已婚妇女特别是不孕妇女中广为流传。
增城县仙村有一户丁姓人家，村主丁传宗，父亲丁才寿是九代独子，娶了脾气暴躁的王氏，两人却相亲相爱，婚后九年，丁才寿始终没有怀孕的迹象。在旧中国，三不孝不孝，最大的是不子，不孕不育的女人被丈夫抛弃，并不是什么稀奇的事。
那一年正月元宵，丁才寿在别人家过元宵节喝酒后回家，看到别人家喜迎新生儿、喜庆的场面，想到自己是九代独子，他感动不已，便开始埋怨儿媳妇，说儿子娶了一只不会下蛋的母鸡。王氏受不了公公的责骂，第二天收拾了衣服，连招呼都没打就直接去了东坑岭北塘村亲戚家。
东坑“卖身节”激情射水
丁传宗见妻子走了十多天还没回来，便四处打听妻子的下落。他听一个出去锉镰的老乡说，在东莞东坑见到了嫂子。一月底，丁传宗踏上了寻妻之旅。农历二月初二是东坑的卖身节。清晨，一路上只有扛着车的商贩，川流不息的人们从四面八方赶往集市。丁传宗走得有些累了，便坐在茶馆里吃干粮，询问去东坑的路。一个推车的商贩说道：“先生，您一定是从很远的地方来的，怎么不知道今天是东坑卖身节的大日子，大家都来过节。”
丁传宗打起精神，跟着众人来到东坑，在亲戚家找到妻子，劝她回家。亲戚说：“你难得从远方来，又没见过本地的节庆，过了二月初二，明天回去也不迟。”
短暂的别离，胜过新的婚姻。丁传宗牵着妻子的手，来到东坑市场。哇！人群密密麻麻，根本分辨不出方向，夫妻俩被人群分开了。王某怕丈夫在人生地不熟的地方迷路，便挤进人群，三进三出寻找，像赵子龙在百万大军中寻找阿斗一样。挤累了人群，两人便坐在市场边上的榕树下休息。丁传宗也在寻找王某，他在树下看到了妻子。夫妻俩相见之后，相拥而泣。
第二天，夫妻俩辞别亲人回家，儿媳妇见到了公公，丁才寿很自责自己酒后说的话，让儿媳妇别再往心里去。
一个月后，王氏羞涩地对丈夫说：“老公，你马上要当爸爸了。”丁传宗惊讶地问：“真的吗？”果然，当年11月底，她生下了一个男孩。因为多年不孕，她以为是在东坑卖身得了个儿子，就给孩子取名“冬仔”，意思是从东坑得来的。这件事渐渐传开了，于是就出现了一开始的那一幕。
卖身节童话传说 第二部（惩恶扬善） – 直鱼钩
“卖身节”
寮步良头塘村有位温老者，为人忠厚仁慈，与东坑塘村的卢老儿交情甚好，每年卖身节都会到卢老儿家小住几天。道光二年（壬午）二月初一，温老者又带着九岁的孙子温小牛来到卢老儿家，准备参加第二天的盛会。
天刚亮，喧闹的声音就吵醒了正在睡觉的文老爷子。洗漱完毕，他便带着孙子去赶集。那时，人山人海，夹杂着不同的口音，声音能传到几里外。摊位、戏曲、杂耍、卖菜的，还有竹竿、木棍等农具，应有尽有，爷孙俩玩得不亦乐乎。
突然，小牛跑到一个卖针线杂物的摊位前，拿着一根针喊道：“爷爷，我要买鱼钩。”温老头笑着说：“傻孩子，这是针，不是鱼钩，鱼钩是弯的。”小牛说：“这明明是鱼钩，是弯的，爷爷，给我买一个吧。”爷孙俩眼光不一，争吵声引来围观。大家一看，明明是针，哪来的鱼钩？都笑小牛笨。温老头为了躲避众人的嘲笑，赶紧付钱买了这根特殊的“针”。
回家后，小牛带着新买的鱼钩约了几个朋友到河边钓鱼。他一抛钩就钓到了一条大鱼。三次抛钩都钓到了大鱼，但第二次就钓不到鱼了。每天只能钓到三条大鱼，天天如此。其他朋友只能钓到小鱼小虾。大家把这种直鱼钩称为神钩。
这件事被村里的恶人李大子听到了。李大子是村里的恶霸，干什么坏事都行，大家都很讨厌他。小牛照例去河边钓鱼，还没把鱼钩放下来，李大子就强行把小牛的魔钩抢了过来。小牛见了恶人的力量，只能忍气吞声。
李大子大喜，立即把神钩放入江水中，见浮漂拉得很重，以为钓到了一条大鱼，急忙将钩子拉上来，一看，原来是一条四五斤重的潜蛇。蛇咬断绳子，向李大子扑来，狠狠咬了李大子一口，然后游进了江水中。李大子被蛇咬伤后不到一小时就死了。
卖身节童话传说之三（行善事）金锄头
东坑水尾的主人卢龙光是出了名的富豪，在致富之前，他是一个非常倒霉的穷人。
有一年卖身节，他到集市上买锄头种地，偶然看见清净寺旁有卖锄头的摊位，他翻遍口袋，只找到几枚铜钱，还不到锄头价钱的一半。
卖身节
他蹲下来，看见一把有缺口（残次品）的锄头，就问卖锄头的人，能不能以自己有限的钱卖给他。卖锄头的人答应了他的要求。旁边一位老人说：“这把烂锄头，只能除掉一半的草，锄地也不灵，拿来干什么用？”卢龙光回答说：“钱多还用少，就用吧。”
第二天，他提着新买的锄头下地干活，一锄头挖深一尺多，仿佛不用费力，比平时快了好几倍，锄头翻过的地方，都是肥沃的土壤，田里的杂草碰到他的锄头，自然就枯萎了。龙光大喜，认为这把锄头是神仙赐予自己的宝贝，他更加卖力地从早到晚干活。
他把松散的田地全部种上生姜，不管风雨、酷暑、烈日，都悉心呵护，生姜长势茂盛，期盼丰收，期盼希望。
是年雨量极大，各地水患横生，卢隆光耕种高原，远近人家栽种的姜都枯死了，人称“姜疫”，唯有卢隆光自己栽种的姜，没有受到“姜疫”的侵袭。
由于水灾，庄稼大多绝收，饥荒年月，百姓易患水肿，在缺医少药的年代，生姜是治疗水肿的唯一有效药物，走遍全国的姜商都证实，只有老陇（陇川）一地有生姜，可见当时生姜的珍贵。
卢隆光把收割下来的姜装上船，运到水肿病流行的地区去卖，用一船船的姜换来一船船的银子，成了远近闻名的富翁。
卖身节童话传说 第4部 (逃避贪婪) – Mobi
每年的卖身节，都会出现许多神奇的神器和征兆。每年农历二月初二，远近的人都到集市上碰碰运气，买点东西带回家，希望买到的是神奇的宝物。
今年又到了卖身节，罗浮山黄龙寺的黄业人却想着别的事，砍下山中那数十根粗如磨臂的千年古树树枝，前往东坑圩去度化凡人。
黄野人的磨臂是用天然的未加工的树枝做成的，看上去非常粗糙，用起来很不方便，但他要价很高，不会卖给任何讲价的人。他开价有个坏规矩，总是以前面的顾客的讲价为准。卖了半天，磨臂的价钱只有一文钱半。夜幕降临，快要收市了，他却没有卖出一只磨臂。就在他收拾东西准备回去的时候，一个家里正好有一只坏了的磨臂的吝啬的富婆见了便宜，也没讲价就买了一只。她心想，反正脱壳磨臂的工作都是佣人干的，管它好不好用。
黄氏收拾行囊，在沙塘边返回山中时，自言自语道：“山上有弯的树，世上没有直的人。”他轻轻一拉剩下的磨臂，木头全都直了。他离开了沙塘，飘向天空。当时围观的人都看见了，听到了，这个传说至今还被人们津津乐道。
第二天一早，富婆就把新买的磨臂装好，吩咐了佣人碧姑，就往茶馆走去。
当把一把粮食放入稻壳里之后，白色的米就开始源源不断地流出来，不需要再添加粮食了。
富婆喝完茶回来，看见这一幕，高兴得手舞足蹈，贪婪地喊着：“快推，使劲推”，根本不顾丫鬟的死活，心想这丫鬟肯定是出卖肉体来买仙人的宝物，要把磨坊推成米山了。
那丫鬟怕被打，便使劲一试，突然，“啪”的一声，磨臂断了，稻壳再也不会自动从里面流出来了。
卖身节作为古老的传统民俗文化，相传是神仙来视察百姓、考察民情、济贫行善的日子。因此，人们往往在农历二月初二这天聚集在广场上露面，让神仙更清楚地观察世间的真善美，并“诊病开药”。久而久之，便有了“卖身节”这个节日，又称“见仙节”，后又称“翻身节”。后来，人们为了好玩，竞相在街上泼水、射水，二者合二为一，便成了“泼水节”。从此，广东东莞流传百年的“卖身节”便成为独特的地方文化遗产、广东省非物质文化遗产，深受人们的喜爱[3]。
还有一则故事，说是当地有一户卢姓富户，清明节前开始种地，二月初二在塘村门前贴出招工的告示。从此，便形成了一种风俗，没有土地的青壮年，在二月初二那天，就坐在塘村门前的篱笆上，头戴竹帽，身披粗布，表示“卖身”，出卖劳动力，等待富人来雇。这一天，有土地的富人就到塘村挑选青壮年来“卖身”，雇一年，这就叫“卖身”。
发展历史报告
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东坑镇农历二月初二的“卖身节”，如今已发展成为集劳务市场、传统商业集市为一体，融群众性、世俗性、娱乐性为一体的综合性民间传统文化节庆活动。
活动报道
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2014 年
2014年3月2日是农历二月初二，已有400多年历史的广东省东莞市东坑“卖身节”隆重开幕。这个由古代“劳作集市”演变而来的节日，如今已成为人们“赞美劳动、祈求幸福”的节日。“卖身节”又因有不少遇仙的传说而被称为“遇仙节”。农历二月初二这天，人们聚集在东坑古镇的韩溪河畔、大街小巷，希望“遇仙”并得到仙女的指引和好运。[4]
2016
2016年“卖身节”虽然遭遇阴雨寒冷天气，但游客参与水射的热情丝毫未减。[5]水射是每年“卖身节”的重头戏之一，2016年“卖身节”恰逢周末，精彩的水射表演将“卖身节”的节日气氛推向了高潮。
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